EL QUETZAL

("Ave Nacional")

La palabra «quetzal» proviene del náhuatl quetzalli, que puede traducirse como «cola larga de plumas brillantes» (American Heritage Dictionary) o bien «cola cubierta del quetzal» (Merriam-Webster Collegiate Dictionary). En cuanto a su clasificación latina, la palabra pharomachrus es proveniente del griego antiguo pharos, «manta», ymakros, «largo», en referencia a la aleta y cola cubierta del quetzal.

No confundir al ave Quetzal con Ehecatl-Quetzalcoatl (Dios del viento- Serpiente Emplumada)

• Quetzal, moneda oficial de Guatemala, establecida por el Presidente José María Orellana en 1924, mediante el Decreto 0879 del 26 de noviembre de 1924, cuando se crea la Ley Monetaria de la República de Guatemala. Un Quetzal tiene cien centavos.
• El Quetzal, municipio de Guatemala.
• La Ruta Quetzal, un programa de divulgación cultural para jóvenes que incluye diferentes expediciones porIberoamérica.
• Quetzal, un sistema operativo Live CD desarrollado por la UNAM, basado en OpenBSD.
• Parque nacional Los Quetzales, un área de conservación natural ubicado en Costa Rica.

Es probablemente el ave más bella del mundo y esta en peligro de extinción. Esta ave sagrada de plumaje verde es venerada desde hace muchos siglos en América. En Guatemala es considerada el ave nacional y su nombre también da lugar a la moneda del país.

Mide 36 cm., además de hasta 64 cm. correspondientes a las “colas” del macho, y pesa 210 gramos. El macho es inconfundible, inclusive sin las prolongaciones, debido a su cresta en forma de casco comprimida lateralmente que se extiende hacia adelante para cubrir la base del pico. La hembra y los juveniles carecen de cresta pero muestran una cola con un barreteado distintivo y el pecho gris. El macho adulto es verde resplandeciente en gran parte. Presenta las coberteras de las alas alargadas y extendidas hasta los lados del pecho. Las 4 coberteras supracaudales son alargadas y forman unas “colas” delgadas y flexibles. Las remeras y las timoneras centrales son negras y las timoneras laterales blancas. La parte inferior del pecho es marrón que gradualmente se transforma en carmín encendido en el abdomen. El pico es amarillo y las patas gris oliváceo. La hembra es mucho más opaca. Presenta las coberteras de las alas y de la cola solo ligeramente alargadas. La cabeza es verde bronceado opaco.